他是历代威灵顿公爵中最为人熟悉的一位，所以他常被称为威灵顿公爵，别名铁公爵。拿破仑战争时期的英军将领，第21位英国首相。

　　最初于印度军中发迹，西班牙半岛战争 (1808～1814)时期建立战功，并在打败拿破仑的滑铁卢战役(1815)中分享胜利。最终更成为了英国陆军元帅，并获得法国、沙俄、普鲁士、西班牙、葡萄牙和荷兰6国授予元帅军衔，是世界历史上唯一获得7国元帅军衔者，人称世界征服者的征服者。

　　1787年，威灵顿通过捐官的方式，购得少尉军衔，加入英国陆军。在爱尔兰服役时，他先后为两位爱尔兰总督的副官，还被选为代表爱尔兰的英国下议院议员。

　　1793年，威灵顿参与了弗兰德斯战役，三年后获提拔为中尉。升为中尉后，他随即前往印度，参与了第四次英迈战争（Fourth Anglo-Mysore War)。1799年，威灵顿被任命为塞陵加巴特木（Seringapatam）与迈索尔的总督。

　　在半岛战争中，威灵顿获晋升为将军。在1813年的维多利亚战役中，他领导联军成功击败法军，获提拔为陆军元帅。1814年，拿破仑被流放厄尔巴岛后，威灵顿出任驻法大使，获册封为公爵。在1815年的滑铁卢战役中，他联同布吕歇尔击败拿破仑。威灵顿一生总共参与了60场战役。

　　从政后，他加入托利党，曾两次出任首相（1828年－1830年、1834年），成为托利党时代最后一位首相。纵使他阻止不了1832年改革法令获得通过，但是，在他退出政坛前，他在皮尔内阁中任职，而他仍是上议院的领导人物之一。他终生担任英国陆军总司令。

　　2002年，BBC举行了一个名为“最伟大的100名英国人”的调查，结果威灵顿位列第15位。