1999年12月31日，俄罗斯总统叶利钦宣布辞去总统职务，总理普京根据宪法规定出任代总统。
1999年12月31日，叶利钦通过电视直播发表2000年新年贺词：“今天，本世纪的最后一天，我将辞职离去。”辞职声明立即生效。辞职讲话几分钟后，叶利钦向时年47岁的俄罗斯总理普京移交了总统管理权，其中包括掌控俄罗斯战略核力量的“核钥匙”。俄罗斯开启了“普京时代”。
1991年12月25日苏联解体，苏联最大的加盟共和国苏维埃俄国独立后更改国名为俄罗斯联邦，由叶利钦担任俄罗斯联邦的首任总统，执政时推动市场经济和民主制，采取的“休克疗法”让俄罗斯联邦经济濒临崩溃。在任总统期间曾四次访问中华人民共和国。1999年12月31日辞职并推举普京作为接班人。2007年4月23日，因心脏病加重在莫斯科突然逝世，享年76岁。