林子丰于1892年出生，祖籍广东省揭阳市，其父曾在乡村教书，后来成为浸信会牧师。林子丰早年在厦门和北京求学，后来于1915年来港发展。他于1920年迎娶陈植亭为妻，两人育有七名儿子和两名女儿。当中，其子林思齐是加拿大首位华人省督。

　　在1922年2月2日，林子丰在广州创办了“嘉华银号”，后于1924年将总行迁至香港德辅道中，并以“嘉华储蓄银行”命名，当时的资本为五十万港元。到1931年的时候，林子丰又在上海开设分行，业务一度快速扩张。惟中国经济在1935年出现不稳，以至上海和广州分行被迫关闭。后来由于第二次世界大战大战爆发，全数业务都宣告停顿，一直至1945年才重新在香港开业，并且在1949年1月易名“嘉华银行有限公司”。

　　林子丰的银行业务在战后平稳发展，其子林思齐亦曾在银行任职。至于他本人则一直打理银行到1971年逝世为止。林子丰死后，由于家族后人无心经营，控股权遂于1975年由新加坡侨商刘灿松取得。

　　林子丰亦曾经从事煤炭业务，时常以货轮从越南运来大批煤炭。据了解，林子丰曾同情霍英东一家家境清寒，因此特意安排霍英东的母亲，负责把煤炭驳运到岸上，以赚取佣金。