英国石油公司“深水地平线”钻井平台爆炸
2010年4月20日，英国石油公司“深水地平线”钻井平台发生爆炸并引发“史上最严重的漏油事故”。
事件描述
2010年4月20日，由于英国石油公司租用的“深水地平线”钻井平台工人操作不慎，一个海底甲烷气泡由钻杆底部高压处向低压处上升，喷出井口的甲烷气体遇到明火引发系列爆炸，造成钻井平台沉没后大量漏油，导致墨西哥湾地区面临前所未有的生态灾难。
事件经过
4月20日：钻井平台起火爆炸，海岸警卫队派出2艘巡逻艇、4驾直升飞机和1驾救生机营救油井上的126名工作人员。
4月22日：钻井平台沉没，但未见溢油。国家应急组（National Response Team）启动。联邦现场总指挥被任命，美国海岸警卫队、国土安全部、商务部、内务部、环保局分别派员组成应急组，对BP应急行动进行监控，并开始制定应急方案、提供专家技术支持。
4月24日：发现漏油。海岸警卫队应急行动升级。矿业资源部门开始审核BP提交的开挖减压井计划。
4月26日：内务部部长责令要求在两个星期内对所有深海钻井平台进行安全检查。美国鱼类、野生动物保护部门开始对敏感资源进行调查，确定重点保护对象。
4月27日：内政部和国土安全部组成联合调查小组对此次爆炸溢油事故的原因进行彻查。政府要员会见BP高官，询问BP的应急行动。
4月28日：BP的减压井计划获批。在海岸警卫队的要求下，美国海军派出力量增援。
4月29日：该事故升级为国家特大级溢油事故（Spill of National Significance）。
4月30日：国防部同意启用National Guard参与事故处理，派出两驾军用C-130飞机大面积喷洒消油剂。环保署开始对水质进行检测。NOAA布置野生动物保护计划。鉴于油污开始逐步上岸，陆续开设14个岸上应急点。
5月2日：BP开始受理索赔。NOAA发布禁渔令。
5月29日：墨西哥湾漏油事件进一步升级。据美联社消息，有科学家在考察墨西哥湾井喷情况后表示，墨西哥湾泄露的原油量至少比原先估计多两倍，最高多五倍。而据美国有线广播公司称，每天原油的泄露量达1．2万至2万桶。
6月23日：再次恶化。原本用来控制漏油点的水下装置因发生故障而被拆下修理，滚滚原油在被部分压制了数周后，重新喷涌而出，继续污染墨西哥湾广大海域。
7月15日：监控墨西哥湾海底漏油油井的摄像头拍摄的视频截图显示，漏油油井装上新的控油装置后再无原油漏出的迹象。在墨西哥湾漏油事件发生近3个月后，英国石油公司15日宣布，新的控油装置已成功罩住水下漏油点，“再无原油流入墨西哥湾”。
事件起因
新华网14日消息，德国柏林工业大学石油地质学家威廉·多米尼克日前指出，美国过早开放深海石油开采以及英国石油公司忙赶工期是导致墨西哥湾原油泄漏的主要原因。
工人在钻井底部设置并测试一处水泥封口，随后降低钻杆内部压力，甲烷在海底通常处于晶体状态。深海钻井平台作业时经常碰到甲烷晶体。这个甲烷气泡从钻杆底部高压处上升到低压处，突破数处安全屏障。
事件影响
截至2010年6月1日，泄入墨西哥湾的石油在1700万加仑到2700万加仑之间，这些石油可以盛满25个到40个奥林匹克标准泳池。更可怕的是，泄漏仍在继续，每天的漏油量在12000桶到19000桶之间，远超过此前评估的5000桶。
受漏油事故的影响，奥巴马总统不得不宣布对33个深水石油钻井项目的暂停期限延长到6个月，同时也暂缓在阿拉斯加沿海的石油钻探项目。
路易斯安那州州长2010年5月26日表示，该州超过160公里的海岸受到泄漏原油的污染，污染范围超过密西西比州和阿拉巴马州海岸线的总长。墨西哥湾沿岸生态环境正在遭遇“灭顶之灾”，相关专家指出，污染可能导致墨西哥湾沿岸1000英里长的湿地和海滩被毁，渔业受损，脆弱的物种灭绝。
“这个时间段尤其敏感，因为很多动物都在准备产卵。在墨西哥湾，大蓝鳍金枪鱼正在繁衍，它们的鱼卵和幼鱼漂浮在海面；海鸟正在筑巢。而对于产卵的海龟来说，海滩遭到破坏，其影响是致命的。”杜克大学海洋生物学家拉里·克罗德说，一次重大的漏油事件将破坏整个生态系统和建立在其上的经济活动。
南佛罗里达大学海洋学家维斯伯格更担忧的是，油污会被卷入墨西哥湾套流。因为一旦进入套流，油污扩散到佛罗里达海峡只需一周左右；再过一周，迈阿密海滩将见到油污。进入套流的原油会污染海龟国家公园，使当地的珊瑚礁死亡，接着大沼泽国家公园内的海豚、鲨鱼、涉禽和鳄鱼都将受害。
事件处理
5月3日，英国石油公司执行总裁发表声明称，英国石油公司对于此次事故清污行动所产生的清污费用负有绝对责任，但其坚称应当由钻井设备的所有人以及故障设备的相关责任人对事故负责。
5月11日，美国参议院环境和自然资源委员会召集上述三家公司的高管举行听证会，会上三家公司的高管互相推诿责任。据美国媒体报道，美国参议院环境和自然资源委员会初步认为这三家公司存在过失。
另外，美国白宫发言人宣布，白宫将支持大幅提高相关企业因原油泄漏应承担的赔偿责任限额，将污染损害责任限额从目前的7500万美元提高到100亿美元，以及将油污基金的赔偿限额提高到15亿美元。
事故发生后，根据OPA90的要求，英国石油公司已设立了24小时的污染损害索赔热线。截至5月11日，除了清污费用外，英国石油公司已经收到了4700份索赔申请，并已经对其中的295份进行了支付，共支付了350万美元。据悉，美国海岸警卫队下设的国家污染基金中心，其作为美国油污基金的管理人也已按照OPA程序介入事故处理，为联邦政府及各地方政府组织的清污应急行动、环境损害监测与评估等活动提供资金支持。按照OPA90以及油污基金的相关规定，污染损害索赔方自向油污责任人提交索赔后90天后仍未获赔的，可向油污基金直接提出赔偿要求。