1937年4月28日，伊拉克前总统萨达姆·侯赛因出生，革命指挥委员会主席，武装部队总司令，阿拉伯复兴党伊拉克地区领导机构总书记。
萨达姆·侯赛因1937年4月28日出生于萨拉丁省提克里特县一个农民家庭，是前总统贝克尔的外甥。自幼丧父，靠叔父抚养成人。
萨达姆19岁就积极投身政治运动，21岁加入阿拉伯复兴社会党，从1979年至2003年任伊拉克总统，在位期间先后发生两伊战争、海湾战争、伊拉克战争。2003年伊拉克战争中，其政权被美国推翻。2003年12月13日，萨达姆被美军抓获。2006年12月30日被伊拉克当局处绞刑，行刑当天是伊斯兰最神圣节日宰牲节的第一天，此一举动引起伊斯兰教徒不满。12月31日，萨达姆的遗体在出生地奥贾村埋葬。2015年3月16日，位于提克里特的伊拉克前总统萨达姆·侯赛因的坟墓在伊军与“伊斯兰国”（IS）的交战中被炸毁。
伊拉克和伊朗长期以来存在着领土纠纷、民族和教派矛盾。1975年两国曾为解决双方之间的争端签署了阿尔及尔协议，伊朗同意停止支持伊拉克库尔德反政府力量；伊拉克则同意将阿拉伯河南段102公里中心线定为两国水界。1979年2月霍梅尼在伊朗执政后，两伊关系日趋恶化，不断发生边界冲突。1980年9月17日，伊拉克宣布废除阿尔及尔协议，收回阿拉伯河的主权。22日出兵伊朗，导致两伊战争爆发。战争初期，伊拉克军队占领伊朗约2万多平方公里的领土和一些城镇。
1982年4月，伊朗大举反攻，收复了大部分领土。6月，伊拉克单方面宣布停火并将其军队撤至边界。7月以后，伊朗在两伊边界不同地段多次越界发动攻势，但进展不大，战争基本上在两伊边界一带进行，同时双方不断炮击和空袭对方的边界城镇。1984年初起，双方互有攻守，战争不断升级，并向波斯湾水域和双方平民区扩展，展开“油轮战”和“袭城战”。尽管双方伤亡惨重，但战场全局形势未有重大改观。1987年7月20日，安理会通过第598号决议，要求两伊立即停火，毫不延迟地将所有军队撤到国际公认的边界线内，尽快遣返战俘，呼吁双方与秘书长合作就所有悬而未决的问题达成一项全面、公正、体面、并为双方接受的解决办法。此决议带有一定的强制性。1988年8月20日，伊拉克、伊朗正式停火。但战争状态并未结束。据统计，两国损失至少达9000亿美元（据1991年伊朗宣布，直接、间接损失653530亿里亚尔，约9340亿美元）。1990年8月，伊拉克宣布接受阿尔及尔协议，10月两伊复交。1991年12月，联合国秘书长报告确定伊拉克为两伊战争的发动者。
1990年8月2日，伊拉克军队入侵科威特，推翻科威特政府并宣布吞并科威特。以美国为首的多国部队在取得联合国授权后，于1991年1月16日开始对科威特和伊拉克境内的伊拉克军队发动军事进攻，主要战斗包括历时42天的空袭、在伊拉克、科威特和沙特阿拉伯边境地带展开的历时100小时的陆战。多国部队以较小的代价取得决定性胜利，重创伊拉克军队。伊拉克最终接受联合国660号决议，并从科威特撤军。
本次战争是美军自越南战争后主导参加的第一场大规模局部战争。在战争中，美军首次将大量高科技武器投入实战，展示了压倒性的制空、制电磁优势。通过海湾战争，美国进一步加强了与波斯湾地区国家的军事、政治合作，强化了美军在该地区的军事存在，同时为2003年的伊拉克战争埋下了伏笔。
1991年3月，镇压南部什叶派穆斯林和北部库尔德人发动的暴动。1991年4月17日，开始遵守联合国687号决议，提供了大规模杀伤性武器的信息，但被指控有欺骗行为。1994年5月改组内阁后兼任总理。
1995年7月在阿拉伯复兴社会党第11届代表大会上再次当选总书记，但他拒绝了大会提出的任该党终生总书记的动议。1995年10月15日伊拉克首次全民公决揭晓，萨达姆连任总统，10月17日宣誓就职。
1996年2月20日，下令杀死1995年叛逃约旦后在收到安全保证后返回伊拉克的两个女婿。1998年12月16日，武器核查人员撤离伊拉克。数小时后，美英对伊发动了四天的空袭和导弹攻击，作为对伊拉克不合作的惩罚措施。
2001年5月再次当选为阿拉伯复兴社会党地区领导机构总书记。2002年10月15日，萨达姆在全民公决中赢得了100%的支持率，再次获得7年的总统任期。
2002年11月8日，联合国安理会决议案威胁称，如果萨达姆不解除武装，他将面临“严重后果”。11月27日，允许联合国专家自1998年后首次在伊境内开展核查工作。12月7日，向联合国提交报告，否认伊拉克拥有大规模杀伤性武器。美国随后说伊拉克的报告不真实，联合国称报告不全面。
2003年3月1日，阿拉伯联合酋长国成为第一个公共建议萨达姆下台的阿拉伯国家。
2003年3月7日，美国、英国、西班牙提出建议称，萨达姆必须在3月17日前放弃被禁止武器，否则将面临战争。法国领导的其它国家反对任何使军事行动合法化的新决议。
2003年3月17日，美国、英国、西班牙称外交阶段结束，撤回了建议中的提案。布什总统要求萨达姆在48小时在内离开伊拉克。3月18日，伊拉克领导层拒绝了最后通谍。
2003年3月20日，美军对巴格达附近的伊领导层目标发动军事打击行动，伊拉克战争开始。
2003年7月22日，萨达姆·侯赛因的两个儿子乌代和库赛在住所中被美军击毙；12月13日伊拉克时间晚上八时（北京时间12月14日凌晨一点），他在家乡提克里特被捕。经过一次迅速的DNA测试，确定是萨达姆·侯赛因本人。2004年1月10日，美国正式宣布根据日内瓦公约确定萨达姆·侯赛因为战俘，并获得战俘待遇和权利。
2003年4月9日，欢庆的人群欢迎美军开入巴格达，随后开始大洗劫，萨达姆的雕像被拉倒。5月1日，美国总统布什宣布在伊主要战事结束。7月13日，成立伊拉克临时管理委员会。7月22日，萨达姆的两个儿子乌代和库塞在与美军的枪战中被击毙。7月31日，约旦国王阿卜杜拉二世宣布给萨达姆的两个女儿拉加德和拉纳、她们的九个孩子给庇护权。
2006年11月5日被判绞刑。