1962年牙买加宣布独立时，开曼群岛恢复到英国直接统治。1972年批准一部新宪法，开曼群岛在国内事务上享有更大程度的自主权，对开曼群岛永远豁免开曼群岛缴税义务。当时开曼群岛已发展了海外银行业和旅游业，使其能放弃来自英国的援助。
名称由来
起先由于周围水域中有许多海龟，西班牙人称之为龟岛（LasTortugas）；后因此地产鳄鱼(西班牙语作caiman)，到1530年已被命名为开曼。开曼群岛位于牙买加西北方268公里，迈阿密南方640公里的加勒比海中，由三个主要岛屿组成，包括大开曼(Grand Cayman)、小开曼(Little Cayman)和开曼布拉克(Cayman Brac)诸岛。在《马德里条约》将牙买加割让给英国之后，大开曼岛上建起第一个永久居民点。来此定居的大多为英国海员、私掠船船员、沉船的乘客和非洲奴隶，还有来自牙买加的政府赠与地的业主。地理位置偏僻和1835年奴隶解放后各民族的融合，已使开曼群岛成为社会生活上和谐一致的社会。
位置
开曼群岛位于牙买加西北方268公里，迈阿密南方640公里的加勒比海中，由三个主要岛屿组成，包括大开曼(Grand Cayman)、小开曼(Little Cayman)和开曼布拉克(Cayman Brac)诸岛。为自贝里斯沿东北方延伸至古巴的海底山脉之露出水面部分，面积264平方千米（102平方哩）。首府乔治敦位于大开曼岛上。
开曼布拉克位于大开曼东北约143千米（89哩）处，约19千米（12哩）长，平均宽约1.6千米（1哩），大开曼岛面积最大，长约35千米（22哩），最宽处13千米（8哩），总面积为197平方千米（76平方哩）。
另两个岛屿开曼布拉克和小开曼岛位于大开曼岛的东北约145千米处，面积分别为23平方千米和16平方千米。最小的小开曼位于开曼布拉克西方8公里（5哩）处，长16千米（10哩），最宽处3千米（2哩），总面积26平方千米（10平方哩）。